Wie is aansprakelijk als er geen beroep is ingesteld: administratiekantoor, verzekeraar of advocaat? Het verhaal van een administratie- en belastingadvieskantoor uit Bergen, illustreert de complexiteit van juridische verantwoordelijkheden. Na het verliezen van een rechtszaak over onbetaalde meerwerkfacturen, wilde dit kantoor in hoger beroep gaan. Echter, niemand ondernam actie om dit daadwerkelijk te doen. Dit leidde tot een juridische strijd tussen het kantoor, de rechtsbijstandverzekeraar DAS en het ingeschakelde advocatenkantoor. Wie is hier nu verantwoordelijk, en welke lessen kunnen andere ondernemers hieruit trekken?
Wie is aansprakelijk als er geen hoger beroep wordt ingesteld?
Het kantoor houdt zich onder andere bezig met het adviseren en beheren van Verenigingen van Eigenaren (VVE’s). In 2019 ontstond er een geschil met een VVE over onbetaalde facturen voor meerwerk. De situatie escaleerde, en het kantoor schakelde rechtsbijstandverzekeraar DAS in om hen te helpen.
In april 2021 gaf het kantoor aan dat zij een procedure bij de rechtbank wilden starten, en deden zij een beroep op hun vrije advocaatkeuze. Het werk werd uitbesteed aan een externe advocaat. Echter, na het vonnis in eerste aanleg op 12 juli 2023, dat in het nadeel van het kantoor was, ontstond het probleem. Ondanks hun verzoek om hoger beroep, werd dit niet door DAS of het advocatenkantoor opgepakt.
Aansprakelijkheid en juridische gevolgen
Na de uitspraak in eerste aanleg ging het kantoor opnieuw in gesprek met DAS, nu met het verzoek om een ander advocatenkantoor in te schakelen. Dit advocatenkantoor sloot een overeenkomst met DAS, maar uiteindelijk werd het hoger beroep niet aanhangig gemaakt. Het kantoor beschuldigt DAS van het niet correct uitvoeren van hun verantwoordelijkheden, terwijl DAS op haar beurt de schuld legt bij het advocatenkantoor.
Dit heeft geleid tot een civiele procedure bij de rechtbank Amsterdam, waarin het kantoor DAS aansprakelijk stelt voor de schade die is ontstaan door het niet instellen van het hoger beroep. DAS heeft op haar beurt een vrijwaringsprocedure tegen het advocatenkantoor gestart, waarin zij stelt dat als het kantoor enige schuld kan worden toegeschreven, dit ook geldt voor het advocatenkantoor.
Juridisch kader en vrijwaring
Artikel 210 van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (Rv) biedt de mogelijkheid om iemand in vrijwaring op te roepen. Dit is bedoeld voor situaties waarin een partij meent dat een derde partij ook aansprakelijk kan worden gehouden voor de schade. Het idee is dat deze derde partij de gevolgen van een veroordeling kan dragen.
In dit geval wil DAS het advocatenkantoor oproepen in vrijwaring, omdat zij vindt dat de advocaten verantwoordelijk zijn voor het aanhangig maken van het hoger beroep. Echter, de rechtbank oordeelt dat het advocatenkantoor geen derde partij is, maar al betrokken is bij de procedure. Hierdoor is het niet passend om een vrijwaringsprocedure te starten. In plaats daarvan kan DAS ervoor kiezen om een tegenvordering in reconventie in te stellen.
Het oordeel van de rechtbank
De rechtbank heeft in deze zaak geoordeeld dat DAS geen belang heeft bij een vrijwaringsprocedure. De reden hiervoor is dat het advocatenkantoor al een procespartij is en dat de claim van DAS niet goed onderbouwd is. Dit betekent dat de procedure rondom de aansprakelijkheid van DAS en het advocatenkantoor verder moet worden uitgevochten in de hoofdzaak, zonder dat er een aparte vrijwaringsprocedure aan de gang is.
Wat kunnen ondernemers leren?
De situatie van het kantoor biedt waardevolle lessen voor andere ondernemers die mogelijk met soortgelijke juridische kwesties te maken kunnen krijgen. Wie is aansprakelijk als er geen hoger beroep wordt ingesteld? Hier zijn enkele belangrijke overwegingen:
- Kies uw partners zorgvuldig: Het is cruciaal om een betrouwbaar advocatenkantoor te kiezen. Zorg ervoor dat ze hun verantwoordelijkheden begrijpen en serieus nemen.
- Communiceer duidelijk: Blijf voortdurend in contact met uw juridische vertegenwoordiger. Zorg ervoor dat u goed op de hoogte bent van de voortgang van uw zaak en de stappen die worden ondernomen.
- Wees proactief: Wacht niet tot de laatste minuut om juridische stappen te ondernemen. Neem tijdig actie als u denkt dat er een probleem is.
- Documenteer alles: Houd een nauwkeurige administratie bij van alle communicatie en overeenkomsten met uw juridische vertegenwoordigers. Dit kan van groot belang zijn in geval van geschillen.
- Kennis van juridische procedures: Investeer in kennis over juridische procedures en uw rechten. Dit kan helpen om problemen in de toekomst te voorkomen.
Point of View Arthur Hansen:
“Het is belangrijk om helder te communiceren met de cliënt en duidelijke afspraken te maken, die aansluiten op de wensen van de cliënt. Het bovenstaande geval van het kantoor toont aan hoe belangrijk het is om transparante communicatie te hebben met uw juridische partner.”
Procederen: Als uw gesprekspartner niet meer wil luisteren of überhaupt niet luistert; als ieder redelijk gesprek fubar is gegaan is het tijd om uw Bedrijfsadvocaat in te schakelen.
In onze rechtsstaat heeft iedereen toegang tot het recht en uiteindelijk de rechter. Als u een geleden schade wilt verhalen, een vordering wilt innen of juist aanvechten, een dreigend faillissement of een uitzetting voorkomen, om maar een paar voorbeelden te noemen, dan kunt u hiervoor een gerechtelijke procedure aanvragen via een advocaat.
Heeft u vragen over uw juridische verantwoordelijkheden of wilt u advies over een specifieke situatie? Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek. Ons team van ervaren bedrijfsadvocaten staat klaar om u te ondersteunen.
Contactgegevens:
- Bedrijfsadvocaat- Bolder Advocaten
- Boompjes 545, 3011 XZ Rotterdam
- t: 010 – 4777755
- e: info@bedrijfsadvocaat.nl