Een dagvaarding ontvangen is voor iedere ondernemer vervelend. Toch is vooral belangrijk wat u daarna doet. Met een conclusie van antwoord krijgt u de gelegenheid om te reageren op de vorderingen en argumenten van de wederpartij. Dat verweer vormt een belangrijk onderdeel van de verdere procedure.
Een conclusie van antwoord is daarom niet iets wat u snel tussen andere werkzaamheden door moet opstellen. Een onvolledig verweer, ontbrekende bewijsstukken of een gemiste tegenvordering kunnen later moeilijk te herstellen zijn.
Waar moet u als ondernemer op letten?
1. Beoordeel eerst de hele dagvaarding
Begin niet direct met schrijven. Lees de dagvaarding eerst volledig en breng in kaart wat de wederpartij precies van u verlangt.
Welke feiten worden gesteld? Welke afspraken worden aangehaald? Waarop baseert de eiser zijn vordering? En welke documenten worden als bewijs gebruikt?
Het is verstandig om de dagvaarding vervolgens onderdeel voor onderdeel naast uw eigen administratie te leggen. Zo ontstaat een duidelijk overzicht van wat u wel en niet kunt erkennen en waar uw verweer nodig is.
2. Laat geen belangrijke stellingen onbeantwoord
Een verweer moet verder gaan dan alleen aangeven dat u het niet eens bent met de eiser.
Wanneer de wederpartij concrete feiten of omstandigheden aanvoert, is het belangrijk om daar gericht op te reageren. Daarbij moet duidelijk worden welke onderdelen u betwist en waarom.
Een conclusie van antwoord waarin slechts wordt gesteld dat de vordering “niet klopt”, biedt de rechter weinig houvast. Een goed verweer maakt juist inzichtelijk waar het geschil precies over gaat.
3. Verzamel uw bewijs voordat u de conclusie opstelt
Uw herinnering aan wat er is gebeurd is één ding. Kunnen aantonen wat er is afgesproken of gebeurd, is iets anders.
Verzamel daarom zo vroeg mogelijk de documenten die uw standpunt ondersteunen. Denk bijvoorbeeld aan:
- contracten en overeenkomsten;
- offertes en opdrachtbevestigingen;
- e-mails en andere correspondentie;
- WhatsApp-berichten;
- facturen en betalingsbewijzen;
- foto’s of andere documentatie;
- verklaringen van personen die bij de kwestie betrokken waren.
Door het bewijs direct bij het verweer te betrekken, kan de rechter uw standpunt beter beoordelen.
4. Onderzoek of u zelf een vordering heeft
Een ondernemer die wordt gedagvaard, denkt vaak uitsluitend aan het afwijzen van de vordering van de wederpartij. Maar soms heeft u zelf ook een juridische aanspraak.
Heeft de wederpartij bijvoorbeeld haar verplichtingen niet nagekomen? Heeft u daardoor schade geleden? Of bestaat er een andere vordering die verband houdt met hetzelfde geschil?
Dan kan een eis in reconventie mogelijk interessant zijn. Daarmee stelt u binnen dezelfde procedure een eigen vordering tegen de eiser in.
Dat kan voorkomen dat u voor uw eigen vordering een afzonderlijke procedure moet starten. Wel is het belangrijk om hier tijdig over na te denken: een tegenvordering moet in beginsel direct in de conclusie van antwoord worden ingesteld.
5. Houd de procesregels en termijnen scherp in de gaten
Een civiele procedure kent vaste processtappen. Een conclusie van antwoord moet binnen de door de rechtbank bepaalde termijn worden ingediend.
Ook de manier waarop processtukken en bewijs worden aangeleverd, is aan regels gebonden.
Een sterke inhoudelijke zaak helpt u weinig als u een belangrijke termijn laat verlopen of procedurele voorschriften niet goed naleeft.
Neem daarom direct actie zodra een dagvaarding binnenkomt. Zo blijft er voldoende tijd om de zaak juridisch te beoordelen en het benodigde bewijs te verzamelen.
6. Schrijf voor de rechter, niet voor de wederpartij
Een zakelijk conflict kan behoorlijk wat emoties oproepen. Zeker wanneer u ervan overtuigd bent dat de wederpartij zich onredelijk heeft opgesteld.
Toch is een conclusie van antwoord niet het moment om uw frustratie uitgebreid te beschrijven.
De rechter wil vooral weten:
- welke feiten vaststaan;
- welke feiten worden betwist;
- welk bewijs daarvoor bestaat;
- welke afspraken tussen partijen zijn gemaakt;
- en welke juridische consequenties daaraan moeten worden verbonden.
Een helder en zakelijk opgebouwd verweer werkt daarom doorgaans beter dan een lange uiteenzetting waarin vooral de emoties van het conflict naar voren komen.
7. Kijk niet alleen naar winnen of verliezen
Een juridische procedure draait uiteindelijk om meer dan alleen het gelijk krijgen van één van de partijen.
Misschien is een schikking mogelijk. Misschien kan een betalingsregeling een procedure voorkomen. Of misschien is het juist verstandig om door te procederen omdat uw juridische positie sterk is.
Het opstellen van een conclusie van antwoord is daarom ook een goed moment om de bredere strategie te bepalen.
Wat wilt u bereiken? Welke risico’s loopt uw onderneming? Wat kan de procedure kosten? En is een oplossing buiten de rechtbank mogelijk?
Een advocaat kan niet alleen helpen bij het juridische verweer, maar ook bij het bepalen van de meest verstandige vervolgstap.
Wacht niet tot de deadline
Een dagvaarding bevat vaak veel informatie en de reactietermijn lijkt in eerste instantie misschien ruim. In de praktijk kan die tijd snel voorbijgaan.
Er moet worden uitgezocht wat er precies wordt gevorderd, relevante documenten moeten worden verzameld en het verweer moet juridisch worden opgebouwd. Als er daarnaast een tegenvordering mogelijk is, moet ook die worden onderzocht.
Hoe eerder u de dagvaarding laat beoordelen, hoe meer mogelijkheden er zijn om uw positie zorgvuldig voor te bereiden.
Conclusie van antwoord laten opstellen?
Een goede conclusie van antwoord is meer dan een schriftelijke reactie op een dagvaarding. Het is het moment waarop u uw juridische positie voor het eerst duidelijk aan de rechter voorlegt.
Voor ondernemers kan de uitkomst van een procedure grote financiële gevolgen hebben. Laat daarom tijdig beoordelen wat de vordering van de wederpartij betekent, welke verweren mogelijk zijn en of u zelf een tegenvordering heeft.
BedrijfsAdvocaat helpt ondernemers bij zakelijke geschillen en civiele procedures. Wij beoordelen uw situatie, brengen de juridische mogelijkheden in kaart en helpen u bepalen welke aanpak het beste bij uw onderneming past.